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Negli ultimi anni sono apparse due nuove nel mondo della nutrizione - probiotici e enzimi digestivi. Cosa sono e in che modo  ne possono beneficiare i bodybuilders? La micloflora batterica è essenzialmente costituita da 17 famiglie di batteri divisi poi in 45 generi e oltre 500 specie. L'equilibrio di questo complesso ecosistema è estremamente delicato e variabile, legato alla temperatura, al Ph, alla presenza di diversi co-fattori nutritivi (come le fibre prebiotiche). 
Gli organismi probiotici sono i batteri buoni che tutti noi dovremmo avere nell'intestino per aiutarci a scomporre il cibo che ingeriamo e contribuire all'assorbimento dei nutrienti. Idealmente il nostro intestino dovrebbe contenere la massima percentuale di probiotici, batteri buoni e bassi livelli di batteri cattivi, come i lieviti e le muffe.
In realta', nel nostro intestino vi sono più organismi cattivi rispetto agli organismi probiotici e questo rapporto irregolare puo' portare a disordini della salute e della digestione. Possiamo iniziare a cambiare il rapporto fra batteri buoni e cattivi nell'intestino consumando regolarmente batteri buoni vivi nei cibi e negli integratori che ingeriamo (1) Studi recenti hanno suggerito che gli organismi probiotici possono in effetti essere di ulteriore beneficio per quelle persone che seguono un regime dietetico particolare, come le persone che consumano molte proteine.
Infatti gli studi hanno evidenziato come i probiotici aiutano anche a migliorare il benessere generale e quindi la performance durante lo sport, in conseguenza della migliore digestione del cibo e grazie all' aumento della disponibilità di nutrienti. Inoltre la migliore immunità aumenta la resistenza alle malattie comportando minori interruzioni degli allenamenti (2)
Gli enzimi sono conosciuti per il loro compito di favorire la digestione, ma studi hanno dimostrato che questi svolgono anche un importante ruolo nel recupero dall'allenamento ad alta intensità, rendendole un'aggiunta primaria al programma nutrizionale del bodybuilding.
Gli enzimi agiscono come catalizzatori nel corpo, rendendo possibile ai processi metabolici di agire in maniera veloce. Prima che i macronutrienti vengano assimilati e utilizzati per essere utilizzati per la crescita muscolare, il sistema digestivo deve rilasciare gli enzimi immagazzinati. I cibi sono scomposti da tre classi principali di enzimi: gli amilasi scompongono i carboidrati, i lipasi scompongono i grassi e le proteasi scompongono le proteine.  Nonostante questi enzimi siano prodotti ed immagazzinati nel corpo in modo naturale, possono anche essere ottenuti da alcuni cibi e integratori dietetici. Per i bodybuilders e hardgainers che cercano di mettere su massa è necessario utilizzare degli integratori a base di enzimi per aiutare il sistema digestivo a sopportare grandi quantità di calorie che devono consumare; gli enzimi aiutano ad utilizzare più cibo così che questi nutrienti possano essere messi a disposizione della costruzione muscolare. Poiche' i bodybuilder si preoccupano dell'introduzione di proteine piu' che la maggior parte degli altri atleti, sarebbe sensato che le proteasi fossero i tipi di enzimi piu' importanti da prendere in considerazione. Uno studio recente ha confermato i benefici degli enzimi proteasi, poiche' ha dimostrato che l'aggiunta di una miscela specializzata di enzimi ad una bibita whey protein aumenta in modo smisurato i livelli di amminoacidi nel sangue rispetto a bere solo proteine. Essenzialmente, includendo un integratore proteico degli enzimi, sono state digerite e assorbite piu' whey protein, dando la possibilita' a piu' amminoacidi presenti nelle di entrare in circolazione e rendersi disponibili nei muscoli.

Nel sangue le proteasi permettono l'assorbimento di piu' amminoacidi, e gli enzimi stessi possono essere assorbiti nel flusso sanguigno. Ricerche mostrano che questi sopravvivono all'acidità' dello stomaco senza essere distrutti e vengono assorbiti dall'intestino; una volta che gli enzimi proteasici si sono fatti strada nella circolazione, assumono un ruolo tutto nuovo nella promozione della crescita muscolare. La Bromelina ha dimostrato in vitro di riuscire ad agire su un quantitativo proteico/aminoacidico pari a 1000 volte il suo peso.
(1) Gibson GR (2003). Probiotics & Prebiotics and their Function. Functional Nutrition 2 (2): 11-13
(2) Orrhage K, Sjostedt S, Nord CE (2000). Effect of supplements with lactic acid bacteria and oligofructose on the intestinal microflora during administration of cefpodoxime proxetil. J. Antimicrob Chemother. 2000 Oct; 46(4): 603-612.